β-羟基-α-氨基酸是一类重要的医药中间体，常作为手性砌块用于合成多种药物，例如氯霉素、甲砜霉素、氟苯尼考等抗生素以及帕金森特效药屈昔多巴等。β-羟基-α-氨基酸有两个手性中心四种构型，分别是L-syn、L-anti、D-syn 和D-anti。目前，该类化合物主要通过化学法合成，反应条件苛刻，污染大，且不具有选择性。利用L-苏氨酸醛缩酶催化甘氨酸和相应的醛不对称合成手性β-羟基-α-氨基酸绿色污染小，原子利用率高，使的该合成路线具有极大的吸引力（图1）。L-苏氨酸醛缩酶对β-羟基-α-氨基酸C_α原子选择性十分严格（ee>99%），但是对其C_β原子选择性相对较低，即对映体选择性高，非对映体选择性较低，不能满足工业化需求。

图1. L-苏氨酸醛缩酶（LTA）催化醛和甘氨酸生成β-羟基-α-氨基酸

近日，浙江大学吴坚平教授和徐刚副教授利用定向进化的方法改造L-苏氨酸醛缩酶，成功获得了非对映体选择性提高的突变体，该突变体被成功应用于L-syn-对甲砜基苯丝氨酸的合成。

图2. L-苏氨酸醛缩酶非对应体选择性“路径假说”

L-苏氨酸醛缩酶为同源四聚体，每个活性中心由三个亚基的氨基酸残基组成，导致该酶的活性中心和底物结合口袋比较广阔，这是L-苏氨酸醛缩酶非对映体选择性低的重要原因。由于该酶非对映体选择性机理尚不清晰，改造难度较大，导致该瓶颈一直没有突破。针对以上问题，该课题组着眼于L-苏氨酸醛缩酶非对映体选择性机理研究。通过同源建模，分子对接和分子动力学模拟等技术首次提出了“路径假说”来阐述L-苏氨酸醛缩酶非对映体选择性机理。该假说认为“不同构型产物的形成是由于底物醛从不同的路径进入活性中心攻击PLP-Gly复合体所致”（图2）。以该假说为指导，将酶的活性口袋分为syn式路径区域（S区）和anti式路径区域（R区），选择活性口袋5Å范围内的27个氨基酸进行研究。借助计算机进行虚拟筛选，以及通过饱和突变实验验证，在每个区域中各选出了3个非对映体选择性影响显著的氨基酸位点。然后利用CAST/ISM策略对这些候选位点进行组合、迭代突变（图3）。最终得到了突变体RS1，其对L-syn-对甲砜基苯丝氨酸de值为97.3%（61.9%_conv），在25%(v/v) DMF体系中de值甚至达到99.5%（73.2%_conv）。值得注意的是在低转化率下，该突变体对2-NO₂-、4-NO₂-、4-CH₃-和H-取代的苯丝氨酸衍生物的非对映体选择性也超过了99%。

图3. CAST/ISM定向进化策略

综上，该工作提出了影响L-苏氨酸醛缩酶非对映体选择性的“路径假说”，并利用CAST/ISM定向进化策略，获得了非对映体选择性提高的突变体RS1，极大推进了L-苏氨酸醛缩酶在手性β-羟基-α-氨基酸生物合成中的应用。

来源：X-MOL